，明朝不让他们参与行政，但是在经济上给与大量的优待，还有，这些贵族的子弟们充任各种军职，是明帝国统治的重要支柱。
不过自从成祖朱棣时候开始，每个朝代最显赫的人从来不是勋贵们，基本上都是内阁的大学士或者是内廷的大太监们，准确的说，大多数的是内廷的太监，从郑和开始到王振，最近一个就是被称作‘立地皇帝’的刘瑾，正德年间，刘瑾操纵百官，控制朝政，一人之下，万人之上。
当时的所谓的勋贵们，甚至是各地的藩王面对刘瑾的时候都是畏惧如虎，不敢忤逆刘瑾的意思，权势可谓熏天，不过在刘瑾作为司礼监秉笔太监横行的时候，始终有另外一个宦官可以和他分庭抗礼。
那就是现在的御马监掌印太监，提督十二团营的张永，曾经在正德皇帝面前拳击刘瑾，只带着五百骑兵就进入宁夏平叛，嘉靖即位之前诛杀江彬，保住天下平安的‘义阉’张永。
从被称作‘八虎’时候开始，张永就是一直掌管兵马，刘瑾倒台被千刀万剐，江彬的俯首就擒，接下来的清除余党，几乎都是张永一力操办，京师几乎是血流成河，京中的勋贵百官提起他来，都是又敬又惧。
尽管嘉靖元年的时候，被人弹劾在江西闲居了五年，可是