南湖论武分为两部分，一是南宫家族的内部比武，是为了考校南宫子弟的武功，决定越王八剑的归属，而另一部分则是对外，面向江湖侠客，优胜者可以选择南宫世家提供的各种职位，从护院教头到堂口执事，待遇很丰厚，是不少江湖小门派弟子心仪之处。? 燃?文小??说 ?ｒ?ａ?ｎ??ｅ?
虽然南湖论武对外部分参加的多是小派弟子，武功并不算太高，但是它对外公开，任何人都可以上擂台比试，而且还设置了围观席位，许多不懂行的百姓也来看个热闹，反而影响更广。
荆风踏进晋安城遇到的那个疤面大汉想来就是来参加这次南湖论武的，可惜惹了不该惹的人，被齐云逸抓到牢里，偷鸡不成蚀把米。
南湖论武对内部分则在南宫世家内部的擂台进行，前半程先考校各人的武功，捉对比试，决出优胜。接下来由持有越王八剑的弟子守擂，若能守过三关，便可继续持有神剑，反之则剥夺其持有者的资格，转由胜利者守关。若持有宝剑者年纪已超，则自动放弃持有权，由年轻者争夺。
当然，这其中还有例外。在上一次南湖论武之前，南宫穆武的父亲执行家族任务捐躯，最后的遗愿是希望能授予穆武神剑，长老会讨论之后，决定尊重