派一支军队西进益州，中路洛阳、南阳一线的防守力量将严重不足。
袁绍的军队主要集中在洛阳，南阳的防守主要依靠荆州军，所以现在能承担西进益州，开辟西路战场重任的只剩下一个人，那就是刘备。
刘备在中原大战后，不但军队损失惊人，连徐州都让给曹操了。虽然后来刘备挂名督领了豫州，但其实主要是帮助袁绍挡住北疆军的攻击，没有任何好处。
尤其今年袁谭赶到豫州后，刘备更成了摆设。此事不但袁绍、曹操觉得很歉疚，就连刘表和诸多联军大吏都为其抱不平。
好在刘备是宗室大臣，一直以大局为重，坦然处之，并没有做出什么激烈反应，但消极怠工还是免不了的。
此次北疆军攻击颖川，短短时间内几乎全境丢失，和刘备的消极防御有很大关系，而且他迟迟没有调用自己的军队。
关羽和张飞以剿杀袁耀和黄巾军为借口，带着军队在鸿郤陂一带转悠，就是不去颖川战场。
如果让刘备率军西进入蜀，正好可以把他调离颖川战场，让袁谭名正言顺地主掌豫州，同时也还了刘备的人情。
刘表和刘备同为宗室大臣，关系一直不错，让刘备主掌益州，刘表也无话可说，而且断