贵。（这里的
“侯”，就是指二十等爵制中的关内侯和列侯。）由
“七国之乱”到孝武皇帝集权后，封国的
“王”逐渐失去了诸侯地位。同时间，由于战争多，因军功而封侯的人也非常多，关内侯与列侯站满了朝堂，这是武人最辉煌的一段时期。
与此同时，还发生了一件和侯爵有关的大事。孝武皇帝将列侯与三公重臣联系了起来。
若被拜为三公的朝中大臣，还没有列侯爵位的，则立即被赐封为第二十等列侯。
孝武皇帝的这一封赏行为，却被后世当作一种惯例制度沿袭了下来。孝武皇帝一朝，关内侯与列侯的分封，还是较多的按军功来赏赐。
但在
“武”功之外，凭
“文”功而封侯的大臣也在逐渐增多。到了昭宣中兴，即本朝文治时期，尤其是孝宣皇帝一朝，地方官吏凭借
“文”功政绩得以封侯的情况，一时达到了极致。昭宣中兴之后，国势日下，外戚宦官相继擅权。
这些人大量私封自己的亲信子弟为侯，外戚更是一门数侯，而中官一日数侯者也是屡见不鲜。
关内侯与侯爵随即不再尊贵。到了后来，天子开始