田楷、刘备带着一万大军急速南下平原郡，攻打青州。公孙瓒让关靖写了一遍讨伐袁绍的檄文，历数其祸乱社稷的十大罪状，让人带着到各地四处张贴传散，并送了一份给麴义，作为自己的回复书信。
麴义、杨凤、沮授等大怒，一面急报李弘、袁绍，一面命令大军准备迎战。
第三天，公孙瓒命令亲卫拉着两车的钱帛绢缯，大量的珍宝到了马颊河大营，放在大纛之下。
公孙瓒告诉将士们，拿一个北疆军士卒的人头，或者两个北疆军士卒的耳朵回来，赏钱五百。
杀十个人以上的，再赏五十亩地。杀五十个人以上的，不但有钱有地还封军司马一职。
幽州军将士顿时士气如虹，杀气冲天。公孙瓒随即亲自指挥大军强渡马颊河，向北疆军发起了猛烈的攻击。
宋家河，镇军将军大营。开战还没有两个时辰，担负正面阻击的武烈中郎将文丑就派人前来求援。
幽州军太多，大约有三万多人，象潮水一般从一里长的攻击河面上向马颊河西岸发起了狂风暴雨般的进攻。
由于防守面太长，六千士卒的兵力显得有些单薄，虽然武器精良，将士们英勇奋战，但也经不起这样的消耗。