长很快，并没有因为突然中伏而崩溃。
纪灵也处变不惊，镇定自若，从容指挥大军展开反击。襄阳军本来占据绝对优势，但随着南阳军稳住阵脚，反击得力，这种优势逐渐失去，反而被南阳军打得苦不堪言，节节败退。
纪灵亲临战阵，酣呼鏖战，勇不可当，士卒们受到激励，无不以一当十，一往无前。
襄阳军抵挡不住，眼睁睁地看着南阳军突围而去。纪灵知道刘表已经做好了应战准备，双方实力相当，强行攻击必会遭到更大损失。
随即匆忙撤军回到朝阳城，急报袁术求援。袁术大为愤怒，急令刘勋、苌奴带着五千兵赶去支援。
襄阳军首战即胜，士气大振。蒯越立即整顿军民，率军猛攻朝阳城。因为兵力不够，刘表、蔡瑁急召南郡和江夏郡的门阀世家，还有各地宗族，向他们征集私兵。
短短时间内，刘表便集结了六千大军开赴南阳。双方在朝阳、新野一带展开激战。
袁术万万没想到，刘表在不到一年时间内便拥有了和自己相差无几的实力，这更坚定了他要击败刘表的决心。
现在不把刘表击败，将来就是刘表击败自己了。就在他为兵力不够，无法取得战场优势，一筹莫展的时候。