夜黑风高，街巷寂然无声。
一只黑色的大猫跃上屋檐，转眼又消失不见。
入冬以后，天干物燥，钢堡旧城区开始施行严格的宵禁。禁止任何市民深夜无故出行，更禁止随意在室外使用火源。
但对于持有伍珀市长签发的特别许可证的人而言，一切禁令都是废纸。
这不，就有两辆马车无视宵禁条例，一前一后驶入旧城区北岸的一处工坊。前一辆马车挂着铁匠行会的铭牌，后一辆马车则绘着展翅白鹰的标志。
守夜人点亮全部灯台，让工坊内外明亮的如同白昼。
施米德老人拿出钥匙，亲手除下三把笨重的铁锁，缓缓推开库房大门。
老铁匠伫立在工坊门外，沉默了好一会。然后他才转身面对年轻的男爵，骄傲地介绍：“就是这里，我的锻炉。”
“好。”温特斯的态度彬彬有礼却距离感十足：“看看您的东西。”
施米德点点头，吩咐一位容貌身形与他有六分相似的小伙子去拿“校验的工具”。
……
一根铁棒，施米德老人只是拿眼睛扫了一下，便示意小伙子递给男爵。
温特斯面不改色接过铁棒。他先将铁棒端到