侦骑尾随赫德大军一路到冥河，带回来一个坏消息和一个好消息。
坏消息是，浮桥已被烧毁。
河滩上到处都是焦黑的小船残骸。河西大营也一并遭焚，没有找到任何生还者。
留在营中的伤兵、商贾、科林百人队，全数遇难。甚至那些返回帕拉图的人们，恐怕也难以幸免。
好消息是，种种迹象表明敌人已经尽数过河，辎重队暂时安全。
可……这真的能算好消息吗？
老元帅曾说“战争中最困难的事情是猜测敌人的意图”。
久经沙场的老帅或能轻易洞悉蛮子的意图，但不是随便谁都有这等本事。
敌人落下棋子，温特斯才逐渐勾勒出全貌：从始至终，赫德人的目标都是那座浮桥，他们是要把战火烧回帕拉图。
……
战争开始后，最要紧的事情便是如何结束战争。
帕拉图想要结束战争，关键不在于攻城略地。
农耕民族的财富集中在城市，但赫德人以游牧为生，没有城池给帕拉图军队攻打。
杀伤兵丁、掳走人口、掠夺牧产，把赫德蛮子打疼、打哭、打服软，这才是帕拉图人的目的。