这是一个没有月亮的夜晚，对于正在三角堡值夜岗的联合会士兵采克拉斯-德尔布鲁克而言这只不过又是围城中寻常的一夜。
采克拉斯-德尔布鲁克是家里最小的儿子，他老爹对这个小儿子爱的不行，于是央求神父为小儿子取了一个圣人的名字作为教名。
然而这个名字实在太过冗长拗口，根本没几个人能叫利索。因为他的脸上满是雀斑，于是其他联合会大头兵干脆管他叫“麻子”。
作为一名自耕农的儿子，麻子选择当兵的原因很简单——他爹的土地很少，而他爹的儿女却很多。
麻子有四个哥哥和三个姐姐，他的爹妈只夭折过两个孩子。这是异乎寻常的幸运，也是异乎寻常的不幸。
所以直到麻子长到十六岁，他的大姐卓娅还是没能嫁出去。
卓娅不仅干活是一把好手，人生得也美貌，性格还温柔，被她爹用棍子赶跑的小伙子简直数不过来。
然而给她谈的几门婚事最后都吹了，因为麻子和卓娅的爹没钱给女儿置办嫁妆。
麻子的父亲只有十几亩田地，还都在边边角角的地方并不相连。
为此麻子的父母每日起早贪黑，青黄不接时还要去当杂工赚钱补贴家用。即