一九七六年四月中旬的一天傍晚，进拖木埂的一条叫七里冲的路上，一肩上挑着担子的男子踏着暮色急匆匆地赶着回家。他叫颜永农，拖木埂人。到家有不下三十多里山路，一路上沟沟缺缺、坑坑洼洼、左拐右折、上山下岭可真够走的！尤其翻越那杨梅山真要把腿肚子里筋崩断。
杨梅山的主山头高耸入云，那山脉蜿蜒几十里，犹如一条巨龙雄踞在鄂南群山之上。这是一道天然屏障，碍得山里、山外的人出不得出进不得进。尤其是山外人，你请他进去喝酒吃肉都不愿意呢！山外人说：“懒得走，吃个壮走个瘦。”
是呀，这重重大山阻碍山里山外人直接的联系，这辽辽远路隔断乡村与城镇的通融。孩子不到十岁，大人是不会带他们出山的，因为他们没有足够的体力和脚力完成这长途跋涉。途中孩子走软了难免要抱要背，大人自己都走得疲脚跛手，巴不得有个人扶一把拉一把，哪有力气背着小孩子走呢？过了六十岁的老人，不指望在困土之前有机会去看外面的世景。再怎么有孝心的儿女们也没能耐抬着竹轿跟在老人背后，等老人走不动了抬着攀岩过涧。村里大多数从旧社会过来的妇女们，属于颜永农上一辈的，大都裹过脚，小脚丁零走起路来一颤一悠，别说上山下岭就是走平路也