随着日子的过往，灾民们还在日益的增加，外面的消息也随之增多。由于干旱和蝗灾，有很多地方都民不聊生。陕西境内尽有多处地举起义旗，有宜川的王左挂、安塞的高迎祥，洛川的张存孟、贺兰的王大梁等等。李家坡十八寨存在于秦岭的诸多堡寨的夹缝之中，要想生存下去已经很难了。如今外面又战火纷飞，灾难重重，不知道何时会沾染到十八寨。所以不仅是灾民，还是各位首领，都想扯虎皮拉大旗，自己壮大自己的威名，以免受到冲击。
寨子里人口日益在增加着，原来的居住地显得格外狭小。寨主杜衡在秉忠的建议下，民居后撤，寨门重修；看这阵仗当山寨的屯居要以千万人计，所有居民全部撤到葫芦谷内，原来的居民区作为营房，前面的小寨门作为牙城，离葫芦谷口距离上远的地方，大约有十来丈远做一个城墙般的寨门，刚刚可以将葫芦路口隐藏在其中。其实，真正要想将十八寨做到易守难攻的还是要靠自给自足和兵力强盛。秉忠重新编排着各大首领的事务：首先由二金刚长毛道长和五金刚长腿将军率青壮年习武练兵，三金刚瘦和尚七金刚藏神负责打造山寨大门和兵器等，四金刚裹腿王率孩童在各道口左右两侧游哨，禁忌定点定时，必须游走不定，以防不测。六金刚花舌头和八金刚