山有3座，这个最大的就是‘北炼丹炉’，它西南边的是‘中炼丹炉’，再往南是‘南炼丹炉’，远的还有一些火山。
来到北炼丹炉，形如钟状，火口浑圆深大，锥底直径东西长约700米，南北约600米。火口由西北至东北垣渐低，锥体相对高度约80米，已沿锥体建成盘桓而上的石阶。爬上观望，火口大敞——像一个直径180米、深30米的超级碗。
休眠中的北炼丹炉是座活火山，在地质历史的第四纪晚期，某次地壳震动催动岩浆经管状通道喷涌而出，强大爆发力将岩浆碎屑物喷向高空，又使其在重力作用下降落，形成玄武质黑色降落渣锥。
当岩浆中挥发成分减少，喷发能量减弱，岩浆转为更弱的喷泉式喷发，火山碎屑物溅落在火口沿上，形成陡峻的溅落锥。
站在高处俯瞰锥脚东南和西侧，可以辨认出形似火口的岩浆溢出口，这是北炼丹炉进入宁静式溢流阶段的标志。岩浆自溢出口流出后，沿低洼地带流淌而下，西侧溢出的熔岩较少，东南方向则形成大量碱玄岩组成的岩流，前缘直抵本区最大的乌兰湖少海子，分布面积达70平方公里。
而在5公里外的中炼丹炉火山，这样的熔岩流更结成气势磅礴的石河、石湖乃至石海