被鲁迅誉为“它是中国文学发展由自发阶段进入自觉阶段的标志”，书中选录先秦至梁时的诗文辞赋，全书共60卷，分为赋，诗，骚，诏，册，令，教，文，表等38大类，概而言之，凡是现实生活中可能用到的文体这里面都选的有可资借鉴的范文。其用处自然是大，所以历来有“《文选》乱，秀才半”，及“文章宗祖”的说法。
用处是大，但实在架不住它内容太多，唐缺领到的《文选》足有三册，且每一册都有一板儿砖的厚度，这就是也得看些时候了，更别提里边的内容文辞生涩，尤其是开篇的“赋”卷，西汉人写铺陈大赋本就喜欢求奇用僻以显博学，且不说里边的典故太冷，单是那些古奥的文字，甚或是汉赋作者自己生造的字都让人看的头疼，草草翻了一页，唐缺赫然发现就这一页里不认识的字就多达14个之多。而为了查14个字的读音和意思，光是翻《说文解字》就最少花了大半个时辰的功夫。
饶是唐缺性子坚韧，碰到三砖头厚的《文选》也觉麻头，为避免太过打击自己对《文选》的兴趣从而生出厌学心理，他索性先暂时放下“赋”卷而直奔“诗”卷，读着谢灵运“如初发芙蓉，自然可爱”的山水诗作后，他原本有些烦闷的心情总算平静了许多。
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