在原本的历史上，意大利海军依托他们在亚平宁半岛南部的塔兰托港，凭借优越的地利条件进退自如的和西西里岛一起扼制着整个中地中海的制海权，还随时袭击英军在地中海上的运输船队，使在埃及作战的英军后勤补给陷入困境。
时任意大利海军司令的伊尼戈·坎普奥尼采取坚守防御、伺机出击的战略，平时将舰队主力驻泊在塔兰托港内，一旦发现战机，就立即出击, 打完就走，决不纠缠。
这样的战略给当时英国海军地中海舰队的司令坎宁安带来了极大地困扰，几次试图引蛇出洞攻破意大利海军的防御都未能成功。
最终，坎宁安采用了全新的空袭战术，以光辉号航空母舰为依托, 用航空兵和舰载机偷袭了塔兰托港，以两架舰载机损失的代价将意大利的三艘战列舰一艘击沉、两艘击伤, 另击伤巡洋舰一艘, 驱逐舰一艘。
这场空袭虽然比不上日本偷袭珍珠港那样辉煌，一举奠定了航母取代战列舰成为海战新主角的地位，但却是人类历史上第一次以航母舰载机作为海战主力进行作战，开创了以航母舰载机袭击敌方海军基地的先河。
这个时代的英国海军还不是后来沦落到阅舰式只剩皮划艇的费拉不堪玩意，依旧是世界第一海上军