早有预计别院自然不会比城里的丞相府那般气派，但所见的情形还是让阿念等人吃了一惊——这宅院也不算小，但大门前没有守卫，只有一个白发老叟缩着身子坐在大门一角，还正昏昏欲睡……白色院墙上爬着一棵枯死的藤，青砖墙头上伸出几根没有叶的空枝，外面墙角边是大片枯黄萧瑟的冬草……这宅院萧索得如同一个落了水形容狼狈的富家千金，她保持姿态优雅地站在那里，却撑不住体面，更让人觉得可怜又可惜……
阿念心中的疑惑更深了——既然是丞相府备受宠爱的千金，怎么会让住在这样的地方？
车夫去叫醒了守在门前的老叟，说明了来意，老叟结结巴巴地应了两声，抖索着推开了门，然后步履蹒跚地冲进里面去喊人……
过了一阵，来了个年轻的丫鬟，口齿伶俐地问了来意然后就将阿念几人迎了进去。车夫留在外面守着马车，并没有跟进来。
宅院里收拾得倒是十分干净整洁，落叶也没见一片，地上的砖石也整整齐齐，像是才修葺过。花坛没有一根草，枯的也没有，只看见新翻过的泥土，树木都只有光秃秃的枝桠……
阿念几人进了三处院落都是这般毫无生气，瞧着便让人沮丧。
丫鬟将三人领进了