成有经验的内科医生，在看到曹建国的双手的瞬间，可能就已经会认定他得了系统性硬化症，并且请求风湿免疫科医生前来会诊了。而很明显，接诊了曹建国的那个内科医生，根本没有看一眼他的双手。仅凭曹建国自诉的内容，以及附加的食管镜检查结果，得出了“这是反流性食管炎”的判断。随后开出了法莫替丁进行治疗。
而让人有些无奈的地方也正在于此——曹建国确实有反流性食管炎。但如果仅以专科医生视角，认为患者有且只有这一项疾病，那误诊就无法避免了。
反流性食管炎的主要发生原因之一，在于患者消化道的抗反流功能下降。胃容物容易反流，并且灼伤食管导致损伤。但当医生，必须多问几个为什么。接诊医生的诊断在这里停了下来，而没有去深究为什么曹建国的抗反流功能下降。而这却恰恰是他作出正确诊断的最后一次机会。
毒蕈碱乙酰胆碱受体M3是肠道神经系统控制肠道蠕动的关键受体，它们能够将肠道神经系统的蠕动指令转化为消化系统内平滑肌和括约肌的运动指令。而系统性硬化症患者体内，能够阻碍这一神经递质结合的M3抗体表达显著增加。这就会导致肠道神经系统对于肠道蠕动的指令无法得到完整执行，从而导致括约肌和平滑肌运动幅