到了晚上，朱虎臣带领众人来到玉兰香饭店。
远远就见常兵和一个二十多岁的女子站在饭店门口迎接。这个女子一头短发，个子高挑，比常兵还高一点，瓜子脸，高鼻梁，细眉俊目，身着一件粉红上衣，白色裤子，面带微笑，看上去风姿绰约，风流无比。与常兵相伴而站，显得是那么的不协调。
刚才在姨父家，王永梁已经了解到了这个女人的身世。她不是本地人，也不是汉族人，是吉省某鲜族自治县的鲜族人，由同乡介绍嫁给了尹秋市林场工人王大力，婚后不久，王大力在伐木时不小心被大树压死。王大力的父母硬说她是扫把星，妨死了王大力，加上二人婚后也没有生育一儿半女，于是把她赶出了王家的门。她举目无亲，只能四处乞讨过活，其间受尽了光棍汉子、地痞无赖的欺侮，后来是常兵给了她一笔钱，赁下了一处临街的院子，开了这座玉兰香饭店加旅馆。由于感激常兵的帮助，加上他也没有家室，也不管他的钱来路是否干净，就和常兵不明不白地过起日子来。好在当地人对这种事还不是很在意，并不像鲁省人那么封建。
王永梁对赵兰的过往并不反感，反而觉得这个女人很可怜。不要笑话她没有廉耻、毫无道德观念地和一个贼生活在一起，要知道，在