第23舰队共有15艘战列舰和两倍于此的巡洋舰。这个规模已经远远超过一个少将所应该指挥的兵力规模。萨缪尔能稳坐23舰队司令的宝座是因为过去几年无可辩驳的军功。
在刚刚结束的哈瓦要塞战役中，第23舰队损失了参战的12艘战列舰中的2艘，并且旗舰“果敢号”也受损严重。真正还适合参加拦截行动的只剩下了12艘战列舰。为了预防法莱斯那只正保守疟疾折磨的病秧子舰队狗急跳墙，萨缪尔还是留下了4艘战列舰留守哈瓦要塞，除此以外，他还留下了十来艘巡洋舰继续进行巡逻和劫掠行动，在这一空域保持最基本的军事存在。剩下的战舰则在他的命令下开始前往预定的地点等待第26舰队的到来。
在接下来的一段时间中，船员们发现自家的司令和参谋长不见踪影，而群龙无首的参谋们此刻却吵得不可开交。
关于法莱斯第31舰队的情报实在太过稀少，参谋们只知道在23舰队收到进行拦截行动的命令前的几个小时，第31舰队便收到了前往符迪克地区的命令。但是当时第31舰队具体在什么位置却不甚明了。根据模糊的情报，参谋们只能猜测第31舰队当时正在位于灰叶森林以南的石锤镇母港附近活动。
模糊的假设让