，可惜的是二爷未及十五，老候爷就中了风，偏瘫在床，上了折子致仕在家养病，建宁候府的大权落在了太夫人与长子手中，二爷的日子从此天壤之别。
不过多久，廖氏暴病而亡。
二爷曾经有一段温饱都难以维持的艰难岁月，黄媖当时才五岁，却在哥哥的“教导”下，于嫡母面前极尽奉承，兄妹俩虽说受了许多苦楚，到底平平安安地长大了。
相较二爷的年少坎坷，三爷的日子在老候爷不能自理之后，越发地无法无天，当二爷兄妹兢兢业业自保的时候，三爷正在赌场勾栏大肆挥霍，一时竟然成了京都纨绔的标杆，当老候爷过世，三爷处于热孝之中，竟然还与某个纨绔争抢一只西域引进的名种斗鸡大打出手，险些把自己折进了顺天府。
长兄黄陚忍无可忍，这才劝说太夫人不能再纵容三爷，得从经济上加以控制，等他手里没有闲钱，还怎么去外头花天酒地胡作非为？这法子果然让三爷消停了，可性情却日益阴沉，尤其后来仕途不顺，更恨建宁候不提携手足，心里暗暗怀恨。
三爷虽说一无是处，但不得不说与二爷同属阴险之人，甚是心意相通，至少太夫人与建宁候虽对二爷兄妹有所防备，到底没怎么上心，三爷却看穿了二爷隐忍下的野心