1977年3月，中共中央召开了工作会议，初步总结了粉碎“四人帮”以来的工作，并部署了当年的工作任务。
同样，在西南边陲的韩城，一切也都刚刚苏醒。
在这座不到50万人口的小城里，年轻人热切盼望尽快改变自己的命运，陶无法就是其中一个。
时年28岁的他正站在人生抉择的十字路口。
陶无法只读到高一就辍学了，因为他赶上了历史的洪流——学校停课了。在校园里遇到熟悉的老师和同学，彼此都无语凝噎。
从17岁到28岁，陶无法拉拉杂杂地学了不少手艺：木工、烹饪、抹灰……他老是安定不下来，什么技术都学了一点，什么技术都不精。最后，他父母托亲戚给他找了个在纺织机械厂看仓库的工作，虽然收入很低，但也至少是个“铁饭碗”了。
28岁却还没有女朋友的陶无法时常被父母念叨，但他并不往心里去。他总有种奇特的感觉：自己是要做大事的人。况且，一般的姑娘，他也根本看不上。
他并不喜欢看仓库的工作，在他看来，这种工作应该是由无所事事的老大爷来做，而不是他这种风华正茂的年轻人。
初夏的一天下午，陶无法和工友换班之