《尚书》从自然材质谈到人类属性，从政务规划谈到天象规律，然后推出至高理想——“皇极”，以此作为国家的指导原则，亦即人群组成国家是为了体现绝对正义。
接着，由三德再到“稽疑”，由“庶征”推至“五福”、“六极”，对亍古人而言，此一信念的作用无异于宗教的稳定力量。
但问题在于：如果“天子失德”，不但无法维持正义，反而作威作福，欺压百姓，又会有何后果?
而事实上，正是由于这个原因，造成礼坏乐崩，天下大乱，然后才有“哲学的突破”，才有儒家与道家的立论与宣扬。
原文:
惟十有三祀，王访于箕子。
王乃言曰：“呜呼！箕子，惟天阴骘下民，相协厥居，我不知其彝伦攸叙。”
箕子乃言日：“我闻在昔，鲧陻洪水，汩陈其五行。
帝乃震怒，不畀洪范九畴，彝伦攸斁。
鲧则殛死，禹乃嗣兴。
天乃锡，禹洪范九畴，彝伦攸叙。
“初一曰五行，次二曰敬用五事，次三曰农用八，次四曰协用五纪，次五曰建用皇极，次六曰义用三德，次七日明用稽疑，次八曰念用庶征，次九曰向用五福，威用六极。”