为了早日让南岭县甩掉贫困县的帽子，青原市在郭子春主政的年代，先后派过去三位县委书记，结果一个都没留下，不是灰溜溜地主动当了逃兵，就是发生了群体事件造成恶劣影响被赶下了台。
到朱敏文当了市委书记，实在挑不出合适的人选来，无奈之下，只好从当地提拔。
当时，马兴旺由专职副书记改任书记之后，还流传出一个笑话，说别的地方为了争个县委书记都能打破头，就属南岭县的领导班子最团结，推荐县委书记人选时个个相互谦让，谁都不愿意当这个天天受气挨骂的一把手。
没办法，哥几个私底下一合计，就决定常委会上抓阄解决，马兴旺抓到了写着县委书记的纸条，气得回家跳着脚骂老婆，说：“你个狗卵子的，昨晚上你那个黑木耳是不是没洗干净，害老子手气这么臭。”
南岭县的班子向来勾心斗角，纠纷不断，也屡屡引发群体事件，楚天舒和林登山都曾多次跟着伊海涛和朱敏文去过南岭县，三番五次地做调解，一而再地帮着县里擦屁股，深知当南岭县的一把手有多困难。
马兴旺从专职副书记转为了书记，采取无为而治的态度，由着付大木在县里当家作主，好歹还维持了一年左右的安稳，好不容易鼓足了干劲准备放手干点事，