火药，信管从空心炮弹的点火孔中塞入，略高于球体表面，发射时，由于滑膛炮和炮弹之间存在一定游隙，火药燃烧的高温会穿过炮弹与炮壁的空隙，引燃前方的信管，既省去了同时点燃炮弹引信和发射火药包的麻烦，又避免了误操作带来的危险。
木质锥形信管早在18世纪后期就已经发明出来，但是由于当时的野战榴弹炮威力太低，没有被引起重视，因此被埋没了。
早期的木质弹托在实心弹上也有应用，后来逐渐应用到了开花弹上面；木质弹托看似简单，但孙珲一直认为其作用不次于木质锥形信管的发明，尤其是在较长倍径的火炮上面发射空心榴弹更是如此。早期的铸造铁壳爆破弹由于强度低，根本承受不了长管加农炮的高膛压，因此只能在低膛压的榴弹炮上使用。而给炮弹尾部加装上软质木托除了可以有效密封气体外泄外，还可以在发射时对空心榴弹起到一个缓冲作用，而且发射出去的榴弹由于轻质木托的原因会造成头重尾轻的“羽毛球原理”自稳结构，使得弹道更精确，美国南北战争时期有一种榴弹和榴霰弹就是这种架构的，当然那种榴霰弹已经属于近代工业生产的武器了，弹壁更薄，制造要求更高，结构也更复杂。
事实上，定装炮弹就是在木质锥形信管和木质弹