战略包围，处于战略上的优势，为打破蒙古军鹿门、白河之围，吕文焕曾亲率襄阳守军进攻蒙军，但被蒙古军打败，宋军伤亡惨重。
襄阳被围后，宋朝宰相贾似道曾尽力援救，派宋将张世杰率军与包围樊城的蒙古军作战，结果被蒙古大将阿术打败。贾似道又派沿江制置使夏贵率军救援襄阳，遭到蒙古军与汉军的联合伏击，兵败虎尾洲，损失2000余人，战舰50艘。随后蒙古军在襄、樊四周修城筑围，封锁汉水，控扼水陆要冲；同时造战船，练水军；并屡败南宋援军。贾似道任命李庭芝为京湖制置大使，督师援襄，屡战不利。而原因却是另一名将领吕文德的女婿范文虎不受李庭芝节制，只听命于贾似道，牵制束缚了李庭芝的救援行动。
为了打破蒙古军包围，吕文焕率军攻打蒙古水军基地万山堡，遭到失败。随后范文虎率水军增援襄阳，蒙古军水陆两军迎战，大败宋军，范文虎只身逃归。后贾似道派范文虎这个大草包再次援襄，蒙古大将阿术率军迎击，宋军又一次战败，损失战舰100余艘。之后贾似道又组织了数次援襄行动，都未能成功。
就在去年，蒙古建国号为元，加紧了对襄樊的进攻，这时宋朝援军终于取得了一次成功。李庭芝移驻郢州后，招募襄阳府、郢州等地