姓倾家荡产。劳民伤财的花石纲成为宋帝国一百四十年来的第一暴政，此后的民间起义，多以“反对花石纲”为口号，因而使得“艮岳”成为了一座导致宋朝亡国的声名狼藉的园林，但它同时也是中国历史上艺术成就最高的园林，是集中国两千年园林艺术之集大成者。
由于东京城附近平皋千里，无崇山峻岭，少洪流巨浸，而赵佶认为帝王或神灵皆非形胜不居，所以对艮岳的景观设置极为重视，他取天下瑰奇特异之灵石，移南方艳美珍奇之花木，设雕阑曲槛，葺亭台楼阁，日积月累，历时数年，使艮岳构成了有史以来最为优美的游娱苑囿。
整个苑中建筑则亭台楼阁，斋馆厅堂；山岭则冈阜洞穴，岩崖石壁；泉池则川峡溪泉，洲渚瀑布。更有乔木茂草，走兽飞禽，光是梅花鹿便有上千头，还有孔雀、仙鹤、白鹇、锦鸡、大象、麒麟、白猿、灵犀、神羊、吴牛、狻猊等祥瑞禽兽，光雁池当中的水鸟便有数十万只，其胜景难以尽述。来到苑中，四向环顾，有如在重山大壑幽谷深岩之底，而不知这东京原是开阔平夷之地，更令人难以置信的是这里竟是人工委积开凿而成。因而身为皇帝的赵佶万机之余徐步一到，不知崇高富贵之荣。而腾山赴壑，穷深探险，绿叶朱苞、华阁飞陛、玩心惬志、与神合契