搬山道人能够根据古墓的封土、墓坑回填土的成色、夯层、含水湿度来判断其位置和年代。此外还有听雨、听风、听雷的技能，甚至能通过打雷时的回音来断定墓地的位置，其中观草色、泥痕，其实和科学考古学者所做的工作一样，但听雨、听风、听雷，确实是他们的绝活。他们又精于破解机关，擅长使用各种奇怪的工具，甚至利用飞禽走兽帮助盗墓，在火药出现之后，他们又发明了爆破作业，因而盗掘那种机关重重的古墓，大都能顺利“通关”，搜罗了大量金银财宝。
孙珲想要知道这个人的确切身份，是以故意说自己是“淘沙子的”，装起了“搬山道人”，来套他的话。
“兄弟贵姓？”对方问道。
“免贵姓孙，名珲。”孙珲说道，“敢问尊姓大名？”
“我姓吴，名星谷，是湘南摸金一派吴家的。”对方报上了姓名，也不知是真是假。
“吴兄因何远离故国，不远万里来此？”孙珲问道。
“唉，别提了，自从小鬼子打进来后，到处兵荒马乱的，生意根本没法做了，好在我们当家的和德国人一直关系很好，德国人说要做单生意，需要个懂行的高手，我和三个本家兄弟受当家的委派，正好也想出洋见识见识，所以就过来了。