士壮丽得多了。有一段时间，沃尔特甚至梦想捞取统治这个丰饶山区的安适位置，并且通过元首智囊团中自己的后台，就这个肥缺作过试探。可惜由于那举世皆知的局势的关系，他不得不很快丢掉了他的梦想。
说也奇怪，在这个春天的日子里，从大清早起，他便感到惴惴不安，首先是敌机的出现。它倒没有轰炸，可是侦察了一番。俄国飞机巡视过森林，沿铁路线来回飞行多次，在卸货的车站上空盘旋了老半天，虽然他的军队伪装得挺好，但俄国人对这些地方加强侦察的事实本身，却引起了他的不安。
当他知道马克曼上士夜间行路时被人架走的消息，他的不安变得更加明显了。马克曼上士出生在汉堡，是一个老兵和摩托化团最勇敢的军人之一。经过长时间的费力寻找，他的尸体才被发现在离指挥部驻地18公里的一个小湖里。他的心口给捅了几刀，脑袋也被什么笨重的东西砸烂了。
紧接着在这个发现之后，苏联轰炸机就来袭击指挥部所在的村庄。沃尔特把这次空袭跟马克曼的被杀联系在一起，是不足为奇的。他赶紧将指挥部转移到森林里去，下令围上。
傍晚，正当军医鲁克斯上尉向他汇报解剖上士尸体的结果时，摩托化团来了个报告，说在离马克曼上士惨案