时随地都会夺走人的生命，列宁格勒城内每天都有数以千计的人因饥饿而丧生。正在生产的工人饿死在机床旁，指挥交通的民警饿死在岗亭里，正在抢救危重病人的医生饿死在手术台前，年老体弱的居民饿死在买面包的途中……在这面临被困死的危急关头，列宁格勒军民的唯一出路就是不惜一切代价牢牢地控制住拉多加湖南岸地带，并迅速采取果断措施，组织冰上运输。
早在11月9日，德军占领季赫温的第2天，列宁格勒方面军军事委员会就作出决定，立即沿着靠近什利谢尔堡海湾那段已冰封的湖面，从西岸的鲍利索瓦-格里瓦车站和拉多加湖车站至东岸的列德涅沃修建一条冰上军用公路。可是，要想在封冻的拉多加湖面上修筑一条运输公路谈何容易。列宁格勒的科学工作者在对拉多加湖结冰情况作了一次实地考察后，他们发现在靠近南岸风平浪静的浅水区内，一般在10月底至11月初就开始结冰了，而在什利谢尔堡海湾内打算修筑冰上汽车运输线的那一段湖面，一般要在12月中旬，个别地方甚至要在翌年元旦才能结冰。另外，拉多加湖的冰层表面凹凸不平，坑坑洼洼很多，特别是在浅水区内，叠积的大冰块有时会形成高达5米至10米的冰丘，其周围堆着一层厚厚的积雪，因而底下的冰层较薄