兰沟甸原本是拒马河故道，若是汛期是还会有不大不小的河水，如今枯水季节，河床已是干涸状态，沿着河谷一直穿越燕山，可直达涿州。
但是此谷长而狭，最窄处只有十数米宽，不但行军不便，若是遇到埋伏便会吃大亏。历史上的北伐之战，杨可世便率一只轻骑曾沿兰沟甸河谷北上，意图偷袭涿州，结果被耶律大石大败。
赵皓担心杨可世如同重蹈覆辙，直接将其和白梃兵调往白沟河前线，同时为了防止辽军从兰沟甸南下突袭范村，便让刘延庆、杨惟忠与和诜等人率四万河朔禁军镇守此地。
刘延庆与和诜对赵皓一直不服，自是对赵皓的指令也不是很爱听，赵皓不愿总是在指挥作战时听到异议，影响军心，索性便将两人打发到兰沟甸镇守。
河朔禁军，原本战斗力就是弱鸡，留给刘延庆的四万河朔禁军，又是赵皓挑剩的弱旅，其战斗力也就只能勉强守守兰沟甸出口。而且四万河朔禁军，其中一万五辅兵杂兵，两万五的战兵，又有一万五千的弓弩手，更是只能适合镇守，不宜进攻。
宋军大营，灯火斗乱，连营连绵数里。
四万河朔禁军将兰沟甸的出口处，堵得严严实实的，营前又立下层层栅栏，栅栏前又有拒马，拒马之前又