司，从部分职责和功能来说，便是大宋的锦衣卫！
中国历史上不管哪朝哪代都有自己特有的，直接归皇帝管辖的一个机构，他们的主要职责是护卫皇帝，监视百官，其中最出名的当属明朝时期，东厂、西厂、锦衣卫，其实宋朝时期也有一个特务机构，他的名字叫皇城司，只是没有明朝的那些凶名赫赫摆了！
皇城司是文官编制，不属三衙管理，而是直属于皇帝的近臣，其首脑大都是宦官。他的职责主要有两项，即刺探和护卫。
皇城司的前身是太祖时设立的武德司，当时就派人四处刺探，甚至远及四川。宋太宗时改名皇城司，后又下旨禁止皇城司逻卒出京城活动，从此后一般无特命，皇城司一般都只在京内活动。皇城司的人员也分两部分，一部分称亲从官，管警卫；另一部分称亲事官，也称察子，这些人就管在京城各处，下至花街柳巷、上至政府大臣，探听大小消息。人数也从最初时的几十人发展到最多时的七千余人。
亲事官侦察的范围大概分以下几种：监视军队、侦察民间议论、侦察官员、防备敌国间谍。
皇城司的另一项作用就是守卫了，首先皇宫的各门都是由皇城司负责看守，进出皇宫的令牌和门号也是由皇城司负责发放和管理。