路上到处可见饿殍。
而花石纲对于两浙百姓来说更是雪上加霜。
赵皓一路看来，只见沿着水路一带，到处有被花石纲迫害而家破人亡者。
常州府，他听闻得一户大户人家，姓陈，家中一枝祖传的红珊瑚，高达数尺，已传六七代，却被官军看上。
负责此事的官军都头，并未直接索取，而是趁机敲诈，许之可破财消灾，只要交出三千贯钱财，则不取其红珊瑚。陈氏思虑再三，终究觉得传家之宝不可失，于是舍小半家财，凑足三千贯给该都头。
然而，令陈氏绝望的事情发生了。
都头既去，副都头又来，索钱两千贯；接着十将索一千贯，将索五百贯，虞侯索两百贯，承局、押官接踵而至……
最后陈氏散尽家财，终究也未能保住红珊瑚，悲愤之下，怒砸红珊瑚，一把火烧光宅子，然后父子皆服毒自尽，一个殷实的大户，就此消亡。
当然，陈氏这只是个案，大部分人家，只要家中的奇珍异石被官府盯上，都只得乖乖献出，但是这同样是不够的。
没有点好处油水，就算你自愿献上宝物，同样面临家破人亡的结局。为了确保“宝物完整无损”，你若不破财打通关节，一块巴掌大的奇珍异石，他也