赴雒阳寻访旧物，这件器物便不复留存于世了。”
皇帝喟然，张衡除了发明家的身份以外，还是一个反谶纬之学的思想家。在谶纬之学兴盛的东汉，张衡认为‘国谶虚妄，非圣人之法’以及‘此皆欺世罔俗……宜收藏国谶，一禁绝之’的说法简直是当时人眼中的异端邪说。何况他还因为上疏陈言时弊而得罪了不少权宦，所以在他亡故后，他的发明、成就大都没有保存下来，更别说留待后人继承了。
屋宇的第一层是个非常开阔宽敞的空间，室内正中安放着一只皇帝从未见过的硕大铜器，它果如史书上所记载的那样，‘以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形’。六十年过去了，这尊仪器经受了太多风雨侵蚀，已不复刚制成时的光鲜亮丽，铜锈爬满器身，器身上的八条龙残缺不全，有的没了龙首、有的没了下颌，口中的铜珠不知去处……
在地动仪的周围孤零零的排列着一两个铜蟾蜍，其余的许是什么时候被小吏监守自盗，撬去熔铸换钱了。
刘琬察言观色，知道皇帝脸色不豫，立即解释道：“朝廷西迁的时候，局势混乱，灵台的官员争相抢夺财物。不知是谁在搬他的时候失了手，导致此物从灵台上滚落在地，所以才摔成了这个样子。