下救援田楷，但田楷面对着吕布、臧洪、麴义等人已经是左支右绌，他不是什么军谋大才，不然也不会一直被人欺负到现在，所幸他还有一个昔日的下属可以依靠。
豫州，小沛城外。
“听闻沛相袁公准备归隐南下，想必玄德公很快就要接替此位了。”说话的是一名二十来岁的年轻人，眉宇间有着燕赵男儿特有的英气。
在他身旁并辔而行的是一位中年男子，嘴唇宽厚，上下皆蓄有胡须，两只耳朵又大又招风，身材属中等，手臂却格外之长。这正是齐国相刘备，数月之前陶谦因曹嵩一事而陷于苦战，公孙瓒作为他们这一系的领头人，不得不指使刘备前去援助。几番交战下来，刘备虽未能击退曹操，但曹操到底是因为粮尽退兵，也算是刘备完成了应尽的任务。
按理说他这时候也该回青州去了，可由于此时阙宣身死、张闿潜逃，陶谦麾下一时没有倚靠，只好极力挽留刘备屯驻小沛。不仅拨给了四千丹阳兵以及大批辎重，更是暗示会为他争取到沛国相、兼某中郎将的位置。
刘备当时正愁着找不到理由从青州那个各方角逐的凶险泥淖脱身，而且公孙瓒在冀州的战事无功而返也让他看清了袁绍与公孙瓒之间的虚实。于是他对陶谦的请求欣然允诺，何况陶谦