这个‘外军’除了黑山军以外，还有没有别的什么人，虽然语焉不详，但隐隐间已有矛头指向了公孙瓒。再联系起公孙瓒屡屡南侵冀州，曾与袁绍勾结图冀的事迹，这个‘外军’还包括谁，其实不言自明。
此后袁绍寻山北行，在涉县击杀黑山军渠帅左髭丈八，而后冬雪封山，他便不再进击，留下一支军队驻守后便回到邺城。从涉县顺山道往西行就是壶关，袁绍在此留下将领驻守，表面上是为了防备黑山，其实是与上党的董承对峙。
董承此时受到诏命，心里又畏惧冬雪冰寒和山中险途，留下护匈奴中郎将段煨屯驻上党后便早早回师了。
袁绍解决了西线的危机，便开始着手应付东边的战事。
公孙瓒在得知壶寿一事的时候，正在忙于将刘虞的家底转化为自己的实力。
因为刘虞留下的屯兵看似青壮甚多，其实疏于兵事，在一定程度上无疑是拉低了公孙瓒军队的战斗力，没有一段时间的操练根本难以成军。是故他恼恨归恼恨，也不至于在这个凛冬已至，大雪纷飞的时候对袁绍动兵。
于是公孙瓒只得指派先前已胜过一仗的兖州刺史单经、青州刺史田楷、平原相刘备等人一鼓作气，再战臧洪。
没想到臧洪此前略输一阵，不过