罪己诏共分为三个内容。
“其一，是明言，本朝建基四百载，虽德运有改，但仍是天命在汉，不容有疑。”太尉马日磾坐于堂中，向底下府掾、亲信分析着皇帝所颁的罪己诏：“如此可驳‘代汉者当涂高’之谶语。”
尚书令士孙瑞着即补充道：“各地皆以为朝廷微弱，譬如秦末逐鹿之时，便自生齐桓晋文之心，意图争霸，何其谬也！朝廷虽有小人为祸，却无苛政之烈。如今明天子在上，大汉中兴有望，岂能再容宵小生事？”
堂下众人尽皆点头称是。
马日磾略有深意的看了士孙瑞一眼，点头说道：“其二，陛下登基不过三年，受制于权臣之手，哪里有机会匡扶天下？若是全天下皆以此罪于陛下，岂不荒谬？但陛下将朝廷之失，皆揽于己身，这是以退为进的法子，为的就是让天下人看到陛下的坦诚与胸怀。”
“那其三呢？”侍中马宇问道：“我看罪己诏的最后，似乎对我等有告诫之意？是在警示我等公卿，不得务自钻营，要以国事为重？”
马宇与马日磾同出扶风马氏，是马日磾的子侄辈，为人志大才疏，好出妄言。
劝农令第五巡闻言反驳道：“岂是如此？这分明就是指那些关东方伯、州郡牧守，让他们勿