神农架位中纬度北亚热带季风区，气温偏凉而且多雨，气温为12摄氏度，年降水量900-1000毫米，由于一年四季受到湿热的东南季风和干冷的大陆高压的交替影响，以及高山森林对热量、降水的调节，形成了夏无酷热，冬无严寒的宜人气候，当南方城市夏季普遍高温时，神农架却是一片清凉世界。
九月底到次年四月为神农架的冰霜期。“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”这是神农架气候的真实写照，神农架立体的小气候明显，“东边太阳西边雨”的现像常有发现，其实气候时空变化大，有“六月雪，十月霜，一日有四季”之说。
神农架据传是华夏始祖，神农炎帝在此搭架采药，疗民疾病的地方，他在此“架木为梯，以助攀援，”
“架木为屋，以避风雨，”最后“架木为坛，跨鹤升天”。神农炎帝是华夏文明开创者之一，后人将其丰功伟绩列陈有八：训牛以耕，焦尾五弦，积麻衣革，陶石木具，首创农耕，搭架采药，日中为市，穿井灌溉，华夏人民政府1997年开始在神农架主峰南麓小当阳兴建神农祭坛一座，塑其雕像于群山之中，但见牛首人身的神农氏双目微闭，似思似眠，神农雕像与千年古朴相拥而立