鸡鸣三声，东方现出鱼肚白。
三管家虎虎生风地打了一套拳，若在往日自己的心腹家丁早已候在身边多时，端茶倒水递毛巾，还得发自肺腑地称赞几句。今日奇了怪了，鸡鸣三次了也不见心腹家丁前来，心中隐隐有种不祥的预感。
“小九，先别去喂马了，去给我将老丕叫来，老东西越来越不懂规矩了，不知道今天什么日子吗？！”
“是，三爷。”小九忙不迭地往回走，忽然又被三管家叫住。
“算了，你且去忙吧，今日还要用这些马儿接瑜瑶城来的贵人，可不能马虎了。”
“是，三爷。”
三管家嗯了一声就奔杂院去了。
杂院里憋并排建有五间厢房，供外院家丁小厮住宿，中间三间设有通铺为普通杂役居所，靠里的一间为家丁头头老丕独享，靠外侧的一间破旧小厢房为蔺川和马奴小九所居。
三管家路过外侧破旧的厢房时，看着虚掩着的房门，里面空空荡荡，接着又向里走。
“三爷！”
“三爷！”
“三爷！......”
中间三间厢房陆续有家丁出来，给三管家打招呼，三管家也不应答，径直走到最里