翠鸣楼的厨房不大，后厨平时只有三个人，一老带两小，赵老头和他的两个徒弟：一个是颜方还有一个是李大发。
李大发今年十九，老家越州平阳县乡下，五年前平阳县闹蝗灾，许多平阳百姓逃难到外乡，大发也是那时逃难到越州城，大发的父母和妹妹都在逃难的途中饿死了，大发逃到越州城时也已奄奄一息，睡在大街上，是赵老头把他带回来的。而颜方则是从小跟着赵老头长大，李大发比颜方大两岁，人也勤快，切菜，掌勺的本领也比颜方高出不止一筹。颜方进去的时候，李大发还在练功呢，右手平举着一只大铁锅，铁锅里还装着铁砂，用来锻炼腕力，按老头子的话说，一个合格的厨师必须有足够好的腕力，做到举重若轻，才能炒出好菜。
大发的脸上挂着细微的汗珠，脸色微红，扎着马步的双腿也微微颤抖，看样子已经站了不短的时间了，有些撑不住了，颜方见状道：师兄，歇一会儿吧，待会儿再练。”大发憨厚的笑了笑，说：行，那先歇会儿。马婶家的芋头，已经送来了，咋俩先把皮销了。颜方顺口答道：行，刚才老头子也和我说了。
师兄弟二人一人一个板凳，一把菜刀，开始削起芋头，两人边削边摆着龙门，“师弟，昨天你见到那个喝的醉醺醺老头