明孝陵位于钟山南麓独龙阜，.建陵工程始于明洪武九年（公元1376年），前后历时30余年之久。其时规模宏大，周围45里，使我国现存古代最大的帝王陵墓之一。
方斌牵着玉儿，穿过神道，跨越棂星门和御河桥，从享殿前行，经过升仙桥，即为方城。方城是座高约20米的方形城池，以大条石砌成，正中拱门内有一条台阶甬道，拾级而上，北面条石壁上刻有“此山乃明太祖之墓”，这就是宝顶，即朱元璋和马皇后合葬的陵墓。
“明太祖朱元璋出身寒微，是个草莽英雄，没有受过诗书教育，但他在戎马生涯中也写过诗词，并有《御制文集》传世，如《金鸡报晓》诗曰：鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑来，扫退残星与晓月。明太祖朱元璋最重要的功绩是驱逐胡虏，雪中国近百年之亡国耻辱，恢复中华民族的文化、礼仪、信念、自豪和荣耀。明朝初年励精图治，国力强盛，天下安定，历洪武之治、永乐盛世、仁宣之治，呈现一派盛世景象，经济文化繁荣发达，经济规模曾经世界第一。这是当年曾令海内外许多中华儿女怀念大明朝的重要原因，也是今日吸引后人游览明孝陵的重要动机。”玉儿一边走一边娓娓而谈。
“是啊，出身草莽却