雍正三年、四年。胤禛治水患建水利营田，除以己收归皇权。至今年初始，朝廷形势一片大好。于是胤禛放眼于皇城之地。又见此时节正值春光明媚，百花竞开之际，遂心中动了游兴，却一直未予正式确定。
一日，他偶尔听慧珠母子对话，弘历侃侃而谈道:"杜甫《丽人行》中道‘三月三日天气新长安水边多丽人’。还有两日便是初三上巳节，京城虽不是长安，却必如诗中所云。”又惋惜道：“到时市井除丽人多，街市也是繁华只是可惜额娘身处后宫，难以得见春日丽色。”慧珠听得弘历描述，不由心生向往，面上也流露出几神色。
胤禛听在耳里，记在心里，待弘历离开后，对慧珠道：“后日索性无事，你随朕出宫一行。唔，若是宝莲欢喜，带上她也行。”慧珠喜上眉梢，忙是应了胤禛的话。
到了三月初三这日，慧珠母女着一色簇新的夹衣，随胤禛乘马车出了园子。一路行来。果真如弘历所言，就是晌午时分，亦是人群熙攘，热闹非凡。母女两人透过窗帷，说说笑笑。看的兴高采烈。
马车渐行进繁华区，在一座两层楼高的酒楼停下，慧珠扶着小娟的手下了马车，驻足四顾一望，见周围店铺鳞次栉比。来往行人皆是身着绫罗绸缎、奴仆随后