七月尾的天气，不见六月中伏的暑热炙天，白日却依然热气不消，空气中漂浮着一丝窒闷的浮躁气息，水漾溟蒙的圆明园似乎也受所感，日间难觅行人而过，仿若人人都闭门在户以为消暑。
当然亦不是所有人俱以消暑为由户门紧闭，譬如此时，正值午后日头最盛的当头，临水环山的一方水榭亭台，正有十数名美貌宫娥互捧鲜果，手持薄酒鱼贯而入，任是何人一见，必知此处摆有宴席，更不必提时时传出的女子嬉笑之声。
艳阳天下，日头白炽，照着垂至肩胛的两簇东珠流苏折起莹莹白润的光芒，映晃人眼；彼时慧珠正徐徐行进在前去水榭的路上，身上穿着一件藕荷色银丝白蝶嬉花旗裳，下身配以纳纱质地月白为底百纹阑干改良式汉裙。一袭衣饰雅致娉婷，却未免装扮过于素净，便于髻上斜插一殊金凤衔红宝石流苏簪子，既有了至亲女眷相聚的随意，亦不差待客的庄重。
约行二刻，隐约有丝竹管弦声跃入耳内，慧珠驻足未行，蹙眉问道：“怎么回事？”小然子侧身回道：“禄公公偶闻主子要设宴款待怡亲王福晋（兆佳氏）、娘家妯娌以及命妇女眷，就给奴才荐了几名会吹拉弹的宫人助兴。”慧珠偏头一笑：“禄公公有心了，回头把那套紫砂茶器给他送去。”小