而此时怜月已经成为怡红院的头牌，连妈妈都要小意伺候，指着她挣钱。蔡恒与她的距离越来越远，到最后就只剩下送点心时能在门边看看。蔡恒甚至都盼着每年八月桂树开花的日子，他去村子里找最好的桂花摘下，精心制作桂花糕，送给他喜欢的怜月。每到这个时候，怜月会让人捎来衣物或是银钱，他都一一留着。
怜月在青楼不容易，小时候要学琴棋书画学舞艺，稍大一些，还要学房中术，这些年来，妈妈虽不能打她破了皮相，但回回饿着也是难受，现在她成了头牌，在青楼里日子过得好些，可要应付那些权贵多金之人更是令她恶心！没办法，她要活下去，不管是苟且还是其他，她要等待时机复仇！
十六岁的怜月代表怡红院参加了江南花魁选举，一举夺冠，在江南开始闻名。她最擅长的是弹琴，如若不是这妓子身份，那些权贵怕都以为她是哪家的闺秀小姐。
今晚的怡红院格外热闹，这里的头牌怜月要开雏。
来者都是非富即贵的老爷公子，人多得怡红院里的妈妈都应付不过来，厨房忙不迭地烧水做点心食物送到主楼。
怜月身穿一袭大红色纱织落地裙，裙边绣了几只织金蝴蝶，她跳起舞来，蝴蝶也跟着盘旋，身上披着的纱