太夫人自儿子周硕去后，就清心寡欲闭门不出，跟孙子孙女儿都不大亲近，更不用说儿媳。除了逢年过节，何曾叫过姚夫人过去说过话，今天破例却是为了什么？
姚夫人心里疑惑，还不忘了叫董嬷嬷赶紧去清袭院安抚若瑜，自己也不敢怠慢，忙忙由丫头伺候着重又换了身衣服，往春晖堂赶去。
郑太夫人性好喜静，日常身边只有孙嬷嬷一个儿伴在左右，丫头们除非传唤，等闲都不能轻入内室。依秋、忍冬都是太夫人身边的一等大丫头，也只在门外替姚夫人恭谨打起帘子。看姚夫人自己进去，跟着她来的紫苏紫苑也都同依秋她们一道儿退下去候着。
室内融融如春，扑面而来的除了暖意还有春晖堂经年不散的檀香味儿，那原代表着佛家清静的香气却只叫姚夫人觉得窒息。就像婆婆郑太夫人，只要这位老祖宗在一天，她姚氏就还不是忠勇伯府后院儿真正的女主人。尽管中馈已牢牢握在手中多年，她却始终觉得背后有一双半开半阖的眼眸注视着自己。
孙嬷嬷迎进姚夫人，又拿了跪褥放在她身前，自回去侍立在郑太夫人身侧。郑太夫人依旧盘坐在临窗大炕上，手中仿佛永远转动着那串佛珠。姚夫人看看跪褥，趋前两步跪了下去，郑太夫人果然没像往常