完颜亮准备侵宋，施宜生为了示警全家惨死，可临安城内仍日日酣醉、夜夜笙歌。
大街上的买卖也是昼夜不绝，有卖糖蜜糕、时新果子、像生花果、鱼鲜猪羊蹄肉的，也有卖细画绢扇、漏尘扇柄、异色影花扇、销金裙儿、段背心儿、四时玩具的，其时华灯初上，街上人头攒动、摩肩接踵、热闹非凡。
众安桥边有勾栏十三座。这日临安府最大的瓦舍——北瓦子开业酬宾，听书免费，今天请的说书先生是乔万卷，讲的是《刘项争霸》。看棚里人人屏气凝神，听那乔万卷说道：“这天天刚亮，只见楚军的营门前，搭起了一个高台，台前架了一口大锅，锅下烧着熊熊大火，锅里煮着滚爆爆的水。项羽心事重重地走出了营门，站在高台上，向对面的汉兵营地凝望了良久。你道他为了什么这么忧心？原来昨夜探子来报，说彭越又在梁地兴风作浪，断了他的粮道……”
一个衣衫单薄、面有菜色的少年，手里拎着一串用麻绳绑着的黄雀，路过挤得满满当当的人群，驻足听了一会，恋恋不舍地挤出去，往隔壁饭店走去。他带的小黄狗摇摇尾巴，忙跟了上去。
到了饭店门口，少年蹲下身子，对小黄狗说：“通宝，你不能进去，你就在这里等我，我进去结了帐，