那汉武帝闻听太子谋反，不由勃然大怒，马上下发命令，让丞相刘屈牦发兵拘捕太子，又下诏命令都城近郊各县的兵马均归丞相指挥。
这个刘屈牦接到了命令，即刻发兵攻打长乐宫。
那太子闻听奏报，感到也实在想不出其他办法，只得一边假借皇帝命令尽赦都城里的囚徒，令他们武装作战。由石德及宾客张光率领，分兵迎敌。一边又到处宣称说，皇上病危，奸臣作乱，要大家领兵讨逆。
两边都是皇帝的名义，群臣也搞不清哪一边是真哪一边是假，只感到茫无头绪，但也都不敢妄动，只得暂时做壁上观。
太子与丞相督兵交战，打了三天三夜，仍未见胜负。直到第四天，这个汉武帝驾临建章宫，事情才算彻底的弄清楚，原来是太子矫诏，大臣武将乃纷纷帮助丞相，讨伐太子，就是市井民间，也纷纷传言太子造反。
太子的境况那是越来越危急，只好连忙跑到护军使者任安那里，给他赤节，令他发兵。
任安平时与太子十分交好，当面不好推辞，便收下了赤节，但跑到军内，再不出见。太子没有办法，又让都中的百姓当兵作战，打了两夜，终于兵败，石德、张光也被杀死。
那太子带着自己的两个