金牛镇集市西边有一处高起的天然土坡，土坡上有数千株枣树，该地名“枣林岗”。
令狐无极与金牛镇集市巡检司内的差役和役卒押着一二百妇孺和老人，行走在向南的官道上。官道上有大量从北方逃来的灾民，灾民见众多妇女孩子、老年人被驱赶着，产生了物伤其类的感觉。其中有一个赤裸着上身、面无饥色的红面人道：“这些小官小吏只知道自家缺钱，根本不管咱们家是不是缺粮。”另一个穿着灰色短衣的红面人低声道：“薛大哥，低声。”
先前，在白羊镇集市巡检司为李笑上药包扎过伤口的是一位夏姓老医者，他年近六十岁，此时也在这一百多老弱妇孺之中，走了这么久，他已经到了远距离跋涉的极限。他走在队伍的最后面，被两个相识之人架着两个胳膊艰难地挪步行走，三人旁边的役卒举着兵器短枪，威逼恐吓，不住口地诅骂催促。
官道向西有一条山路，山路通向枣林岗。
山路一侧靠山，一侧临沟，非常狭窄，难以行走，协助夏姓老医者的两个人自身体力也到了极限，其中一人高一脚低一脚地走在山路上，摔了好几跤，惹得身后的役卒嗤笑谩骂。
夏姓老医者气喘如牛，连一声道谢的话都说不出来。该人想着无端