皇城中轴线上的右边，靠近大庆殿的一座宫殿，是皇帝平时听政，批阅奏章，看书或者接见大臣的地方，叫垂拱殿。此刻垂拱殿偏厅的一处靠窗的地方，放着一张桌子，有两人正分坐两侧对弈，其中一人着明黄色衣裳，一人着玄色。
这两人正在周国皇帝柴荣，以及枢密院总使夜天。枢密院是掌管军事的最高机构，设立之初是有宦官掌管的，但宦官由于自身能力的缺陷，因而当今皇帝登基后，枢密院则由自己最信任的人来掌管。
棋盘两侧，皇帝落下黑子，笑问对面坐着的人，“看你这神情，很累？”
对面之人继而落下白子，笑道：“累倒是不累，那边就是太冷了。”
“北汉属北寒之地，一年里多数时间都是下雪的，现在这个时节，自然是冷的。再怎么冷你都回来这么久也该缓过来了。怎么样，有什么收获？”
夜天落下白子，说：“北汉地广人稀，物资缺乏，虽然政局也不稳，可是北汉是属北方，天气寒冷，这天时就是他们最好的屏障。周国的将士到了那里，恐怕一时之间是适应不了那的气候的。而且北汉地势易守难攻，如今又以辽为援，想要攻打它，恐怕不是易事。”
皇上撤走棋盘上的一些白子，道：“