河流穿城而过，把阳武县划分成了南区和北区。
不知道从哪一任县令起，把捕快班子据此划分成了两拨。
北区杂乱贫瘠，由石猛带领二十个快手和四、五十个白役负责治安。南区富裕繁华，面积与人口是北区的一倍以上，捕头张彪手下有三十个快手，八、九十个白役。
白役虽在公门备案，却属于从民间临时征用的人员，没有固定薪俸。每完成一单子事，由捕头上报典史，县令批准，官府再发放一点儿“工食银”。像石猛围捕杨奇，正式快手只去六个，白役倒用了一十二个。
但白役往往与捕头有些关系，又与衙门混熟，往往藉此横行，敲诈勒索。
楚凡前几天遇到的牛丁，是南区鼎鼎大名的白役。因为姐姐做了捕头张彪的妾室，耀武扬威，连快手都惧怕他三分。
这厮经常窜通半掩门的娼妇在僻静处候着，见单身商户过来就故意撕破衣裳纠缠，嚷对方非礼。牛丁再窜出来假意拿人，趁机讹钱。那些商户本来就怕他，告到官府也辩白不清，只好自认倒霉。
但像牛丁这种行径，只能搞些小钱。
百姓如果摊上事儿被拘，少不了要塞钱给捕快，像什么“脚鞋钱”、“酒饭钱”、“说