阳武是一个富庶大县，光县城里面就有五千多户约三万人口。城墙由夯土与石块垒成，高六米，顶宽三米，四周有宽达二十米的护城河。河水穿城而过，把城内分成南北两个区，总计四条主街八条大街七十二个小巷。
石猛是阳武县北区的捕头，统领二十个捕快。
县衙的衙役分内班和外班，没有官方身份，属于从民间征聘的人员。内班在县衙里面服役，像门子、马夫、侍役等，一般由县官老爷指定或者上任时带来。外班则是从民间市井征聘的人员，分皂班、快班、状班。皂班值堂役，快班司缉捕，壮班做力差，他们的上司典史也只是一个不入流杂佐官。
石猛别看顶着一个威风凛凛的捕头职衔，其实地位极低，属于贱民，与倡优奴婢同列，子孙三代之内不能做官。他提着脑袋捉拿大盗凶犯，一年薪俸才十六两银子。而手下捕快更低，只得十两银子，因此免不了做些不干不净的活计。所谓吏无长禄，唯以受贿为生。
天刚蒙蒙亮，他们进了城。
据石猛讲，往常太平时吊桥不收，城门不关。近期由于厉国与姬国的关系紧张，阳武县天黑后开始关闭城门。但这里离边关尚有四、五百里，气氛松懈，并未驻军，连吊桥在晚上也不必收起