那时这座大学里有位知名的数学教授。少年李理想在数学方面的才华打动了那位教授。教授很多年来一直想攻克一道数学难题。这是项非常艰苦的工作，教授感到自己已经力不从心，有生之年找到答案的希望渺茫。教授希望寻到一个能够胜任这项工作的接班人，将来能接替他，继续他的事业。李理想的出现让他眼前一亮，仿佛看到他的难题有了最终解决的希望。
教授把李理想召入门下。作为导师，为了能随时和李理想讨论研究他们的课题，教授要求大学专门为李理想安排一间公寓。教授甚至自掏腰包为他雇用了一位保姆，每天负责为他做饭洗衣，整理打扫房间。
李理想没有朋友，也不参加社交活动。每天脑子里装满了数学符号，无暇顾及现实中的世界。李理想的同学们都认识他，但他对他们大多不认识。
李理想并不是一个朋友都没有，他有一个不是人类的朋友，就是乌鸦阿康。李理想和乌鸦阿康最初是怎么认识的已经无从考证，反正乌鸦阿康能理解这个特殊少年内心深处的声音。
已经是大学生李理想，在他18岁成年之后的某一天，忽然对自己有个新发现。他发现自己确实和别的人不一样，好像自己并不是个自然人，而是一部“解题机器